Connais-tu réellement le niveau d’étanchéité de ton équipement et de tes vêtements de pluie, et la valeur qui peut te renseigner à ce sujet?
La colonne d’eau est l’indicateur permettant de déterminer la résistance à l’eau du matériau utilisé pour concevoir les équipements outdoor, et constitue donc un facteur décisif dans la décision d’achat d’une veste de pluie ou d’autres équipements de pluie. Dans cet article, nous t’expliquons comment la colonne d’eau est mesurée et ce qu’elle révèle sur l’étanchéité des vêtements et équipements.
L’essentiel en quelques mots
- La colonne d’eau est une unité de mesure qui indique la pression d’eau exercée sur un matériau ou sa résistance à l’eau.
- Pour les équipements et les vêtements techniques, l’indication est généralement exprimée en mmH2O (millimètre de colonne d’eau), tandis que dans les domaines techniques et pour des indications de pression plus importantes, l’indication en mh2O (mètre de colonne d’eau) est plus courante. Plus le chiffre est élevé, plus le matériau résiste à la pression de l’eau et donc à l’humidité.
- Des valeurs de colonne d’eau élevées sont particulièrement importantes pour les équipements tels que les vestes de pluie et les tentes, qui doivent pouvoir garantir une protection sous des conditions variées, aux côtés d’autres facteurs tels que la qualité des coutures et de la membrane.
- Un entretien adéquat des produits présentant un indice de colonne d’eau élevé est essentiel pour garantir leur efficacité sur le long terme, en particulier leur étanchéité et leur respirabilité.
Qu’est-ce que la colonne d’eau?
La colonne d’eau est l’indicateur de la perméabilité à l’eau d’un matériau. Plus sa valeur est élevée, plus le matériau est dense. Elle indique la pression de l’eau à laquelle le matériau peut résister avant que l’eau ne le pénètre. Une colonne d’eau de 1’000 millimètres correspond à une pression d’environ 0,1 bar. Une valeur de colonne d’eau plus élevée indique une plus grande densité du matériau, et donc une meilleure résistance à l’eau du matériau.
Mais qu’est-ce que cela signifie au juste?
Imagine la colonne d’eau comme un cylindre rempli d’eau. La pression exercée par l’eau sur le fond du cylindre est mesurée en millimètres de colonne d’eau (mmH2O). Plus le niveau d’eau et donc la pression sont élevés, plus le matériau est dense. Plus la valeur est élevée, plus le matériau peut résister à une pression d’eau élevée avant de commencer à laisser passer l’eau.
Ce facteur est particulièrement important pour les équipements et vêtements outdoor, car ceux-ci font souvent face à des conditions météorologiques difficiles. Une colonne d’eau élevée signifie que le matériau reste sec même en cas de fortes pluies ou lorsqu’il repose sur des surfaces humides.
Le tableau des colonnes d’eau
Tu sais maintenant ce qu’est la colonne d’eau et comment elle est mesurée. Mais quelles sont les valeurs recommandées pour les différents produits outdoor? Quel indice de colonne d’eau une veste de pluie doit-elle présenter? Quelles valeurs s’appliquent aux tentes ou à mon pantalon de ski?
Pour trouver la réponse à ces questions, tu peux consulter le tableau des colonnes d’eau. Celui-ci indique les valeurs recommandées pour différents produits, et t’aidera à choisir les produits adaptés à tes besoins.
| Produit |
Colonne d’eau recommandée |
| Veste de pluie | à partir de 10’000 mm |
| Pantalon de pluie | à partir de 10'000 mm |
| Veste de ski | à partir de 10'000 mm |
| Pantalon de skis | à partir de 15'000 mm |
| Veste d'hiver (loisirs) | à partir de 5'000 mm |
| Sol de tente | à partir de 5'000 mm |
| Parois extérieures de tente | à partir de 3'000 mm |
Il est important de garder à l’esprit que ces valeurs ne sont que des valeurs indicatives. Les performances réelles de ton équipement peuvent varier en fonction des conditions spécifiques de pratique et de ton activité. Il est donc toujours judicieux de tester ton équipement dans différentes situations pour s’assurer qu’il répond bien à tes besoins.
Quelle colonne d’eau pour les vestes de pluie et les tentes?
Les vêtements de pluie font partie intégrante de tout équipement outdoor. Mais quelle colonne d’eau devrait avoir une veste pour te garder bien au sec tout au long d’une journée pluvieuse? Pour les activités outdoor, il est recommandé d’utiliser des vestes de pluie présentant une colonne d’eau d’au moins 10’000 mm.
En revanche, une colonne d’eau de 20’000 mm peut être nécessaire si tu souhaites réaliser des activités plus intensives et porter des charges lourdes, surtout si tu risques d’être exposé à la pluie pendant une période prolongée.
Certaines marques spécialisées comme Vaude et Mammut proposent des vestes de très haute qualité, conçues pour les conditions climatiques extrêmes et les activités outdoor intenses, afin de garantir une protection optimale contre la pluie.
Pour faire du camping, tu dois absolument pouvoir compter sur une tente étanche. Mais quelle colonne d’eau devrait avoir ta tente? Pour une protection optimale contre l’humidité, le sol de ta tente doit présenter une valeur d’au moins 5’000 millimètres afin de résister à la pression exercée par des postures telles que la position allongée, assise ou à genoux.
Les parois extérieures de la tente doivent quant à elle avoir une colonne d’eau minimale de 3’000 mm de colonne d’eau pour garantir une protection suffisante. Respecte ces valeurs pour t’assurer que ta tente reste bien sèche même en cas de fortes pluies et que tu disposes d’un endroit confortable et sec pour dormir.
Il est important de se rappeler que la colonne d’eau n’est qu’un aspect de l’étanchéité de ta tente. D’autres facteurs, tels que la qualité des coutures et le type de matériau, doivent également jouer un rôle dans le choix de ton équipement de camping. La colonne d’eau reste toutefois un facteur important dont tu dois tenir compte pour bien choisir ta tente.
Colonne d’eau et respirabilité
L’étanchéité est importante, mais qu’en est-il de la respirabilité? En effet, la respirabilité des matériaux est souvent inversement proportionnelle à leur colonne d’eau. En d’autres termes, les matériaux avec une colonne d’eau élevée ont tendance à être moins respirants.
Ne t’en fais pas: il existe aujourd’hui des matières qui offrent un bon équilibre entre imperméabilité et respirabilité. Les produits GORE-TEX en sont un bon exemple: grâce à leur conception spéciale à base de membranes, ils sont à la fois imperméables et respirants.
Cependant, il est important de noter qu’au-delà de certains niveaux de pression, les membranes peuvent également laisser passer l’humidité. C’est pourquoi il est toujours judicieux de contrôler régulièrement l’usure de ton équipement et de l’entretenir en conséquence.
Les points faibles des matériaux étanches
Si les matériaux imperméables sont particulièrement avantageux, ils ne sont pas pour autant sans défauts. En effet, les vrais points faibles d’un vêtement résistant à la pluie ne sont souvent pas le tissu lui-même, mais des coutures non étanches et des membranes endommagées.
Les autres éléments d’une veste, comme les fermetures à glissière ou une capuche mal conçue, peuvent également nuire à l’efficacité de la protection contre l’eau de ce type de vêtement. C’est pourquoi il est important de faire attention non seulement à la colonne d’eau, mais aussi à la qualité de ces composants lors de l’achat d’équipements et de vêtements outdoor.
Il est également important de noter que les diverses normes du marché fixent des valeurs différentes de colonne d’eau minimales à partir desquelles elles considèrent les vêtements comme étanches. Par conséquent, rappelle-toi de toujours vérifier les spécifications exactes d’un produit avant de l’acheter.
Bien entretenir ses produits étanches
L’entretien adéquat de tes produits imperméables est essentiel pour préserver leur étanchéité et leur respirabilité. Pour maintenir la colonne d’eau de tes équipements, tu dois donc renoncer à l’utilisation d’adoucissants et suivre les instructions d’entretien sur l’étiquette.
Les chaussures et les bottes équipées de membranes TEX ne doivent pas être lavées en machine ou séchées au sèche-linge, mais doivent être séchées lentement à l’air libre ou avec du papier journal.
Les membranes et tissus usés et détériorés perdent rapidement leurs propriétés imperméables, qui doivent être maintenues par le renouvellement régulier des traitements déperlants longue durée (ou revêtements DWR) et des imperméabilisations. Pour maintenir l’ensemble d’un équipement en parfait état, il est indispensable de l’entretenir convenablement, en particulier lorsqu’il est soumis à des pressions d’eau élevées.
L’application d’un traitement DWR permet d’éviter que la couche extérieure n’absorbe complètement l’eau et contribue donc considérablement à maintenir son étanchéité. Il est donc important d’entretenir régulièrement tes équipements pour qu’ils restent fonctionnels.
Le GORE-TEX et les matériaux alternatifs
Le GORE-TEX est un matériau connu pour ses qualités imperméables et respirantes. Il se caractérise par une colonne d’eau et une respirabilité élevées garanties par une membrane spéciale composée de pores laissant passer les molécules de vapeur d’eau, mais bloquant les gouttes de pluie.
Il existe cependant d’autres matériaux offrant des propriétés similaires. Des marques telles que Dermizax et Sympatex fabriquent également des matières imperméables et respirantes et constituent ainsi des alternatives au GORE-TEX.
Lors de l’achat d’un produit en GORE-TEX ou composé de matériaux alternatifs similaires, assure-toi de bien comparer les avantages comme la longévité et les performances du GORE-TEX par rapport aux coûts potentiellement plus avantageux ou aux caractéristiques spécifiques des matériaux des produits concurrents.
En résumé
La colonne d’eau est une caractéristique incontournable permettant de déterminer le degré d’étanchéité de ton équipement et de tes vêtements outdoor. Elle t’aidera à choisir l’équipement adapté à tes besoins et à mieux connaître les performances que tu peux attendre du matériel composant ton équipement outdoor.
Garde cependant à l’esprit que la colonne d’eau n’est qu’une caractéristique parmi d’autres et que d’autres facteurs tels que la qualité des coutures et le bon entretien de ton équipement jouent également un rôle important. Avec le bon équipement, le bon entretien et les bonnes connaissances, tu pourras profiter pleinement de ta prochaine aventure au cœur de la nature, quelle que soit la météo.